Londono taksi automobiliai yra unikalūs ne tik savo išvaizda, bet ir techninėmis savybėmis, leidžiančiomis jiems manevruoti itin siaurose miesto gatvėse. Ši manevringumo paslaptis slypi ne automobilio dydyje, o kruopščiai apgalvotose konstrukcinėse detalėse.
Nors šiuolaikinis „Toyota Yaris“, kurio ilgis siekia 4,12 metro ir plotis - 1,7 metro, su 2,55 metro ratų baze, atrodo kompaktiškas, Londono taksi automobiliai, kurių ilgis siekia 4,86 m, plotis - 1,87 m, o atstumas tarp ašių - beveik 2 metrus, pasižymi išskirtine manevringumo. Tai pasiekiama dėl galinės ratų pavaros sistemos, kuri leidžia priekiniams ratams atlikti tik vairavimo funkciją, nevaržomai pasisukti. Be to, naudojami mažesni ir specialios Y formos važiuoklės komponentai, pagaminti iš tvirtesnio metalo, bei mažesnės spyruoklės ir amortizatoriai, suteikia daugiau erdvės priekiniams ratams. Net ir patys ratai, lyginant su įprastais šiuolaikiniais automobiliais, atrodo santykinai maži. Vairavimo mechanizmo geometrija ir greitas bei lengvas vairas papildo šį manevringumo paketą.
Mažesnis priekinių ratų pasukimo kampas, būdingas daugeliui automobilių, nors ir sumažina manevringumą, užtikrina didesnį stabilumą ir geresnį ryšį su kelio danga. Tačiau Londono taksi automobiliai, daugiausia važinėjantys mieste, nereikalauja tokio didelio stabilumo dideliu greičiu, todėl jų konstrukcija orientuota į maksimalų manevringumą siaurose erdvėse. Tai leidžia jiems atitikti griežtą reikalavimą - apsisukimo spindulys negali būti didesnis kaip 7,5 metro.
Istorija ir tradicijos
Londone juodieji taksi automobiliai yra toks pat kultinis simbolis kaip ir Didysis Benas ar dviaukščiai autobusai. Jų istorija siekia XX amžiaus vidurį. Kompanija „LTI Vehicles“ (London Taxis International), kuri užsiima šių automobilių gamyba jau 60 metų, 1959 metais pagamino pirmąjį modelį FX4. Šiandienos modelis TX4 išlaiko klasikines proporcijas ir retro stilių, tačiau yra papildytas šiuolaikinėmis technologijomis.
Tradiciniai taksi automobiliai nuo pat pradžių buvo kuriami specialiai miesto taksi reikmėms. Naujasis TX4 modelis turi specialiai miesto darbo specifikai pritaikytą dyzelinį 2,5 litro darbo tūrio „VM Motori“ variklį, kuris atitinka „Euro 4“ ekologines normas ir sunaudoja 8-10 litrų dyzelino 100 kilometrų mieste. Automobilis komplektuojamas su penkių pavarų automatine arba mechanine pavarų dėže.
Didelis dėmesys skiriamas vairuotojo ir keleivių patogumui. Vairuotojo darbo vieta yra atskirta nuo keleivių salono. Kiekvienam keleiviui skirta atskira sėdynė su atrama galvai ir integruotais saugos diržais vaikams. Plačios durys ir išvažiuojanti rampa palengvina įėjimą neįgaliems keleiviams. Tai vienas patogiausių taksi automobilių pasaulyje.
Konkurencija ir inovacijos
Šiuolaikinėje rinkoje tradiciniai juodieji taksi automobiliai susiduria su rimta konkurencija. 2006 metais bankrutavo Anglijos taksi automobilių gamybos kompanija „Metrocab“. Šiandien retro stiliaus juoduosius taksi automobilius gamina tik „London Taxis International“.
Tačiau atsiranda ir naujoviški sprendimai. 2008 metais Londono viešojo transporto centras pritarė naujam taksi automobiliui, pagamintam mikroautobusiuko „Mercedes Benz Vito“ pagrindu. Kompanija „KPM U.K. Taxis“ skelbia, kad jos automobiliai sudaro jau 24 proc. visų Londone važinėjančių taksi.
Naujos kartos taksi automobiliai aprūpinti navigacijos sistemomis, o tai mažina aukštos kvalifikacijos vairuotojų darbo svarbą ir sunkiai įveikiamus vairavimo egzaminus.
Kinijos pramonės magnatas Li Shufu, įvertinęs Londono taksi prekės ženklo vertę, įsigijo visas „London Taxi Company“ akcijas, išgelbėdamas įmonę nuo bankroto. Jis investavo 300 milijonų svarų sterlingų įmonės atgaivinimui ir naujos kartos Londono taksi gamyklos statybai, kuri nuo 2017 metų pabaigos gamins elektrinius taksi automobilius, atitinkančius griežtesnius teršalų išmetimo standartus.
Konkurencijoje išsiskiria ir įmonių grupė „Frazer-Nash“, kuri jau pagamino pirmuosius elektra varomų taksi automobilių „New Metrocab“ egzempliorius. Šie automobiliai, varomi elektra ir turintys benzino variklį kaip papildomą generatorių, sunaudoja apie 3 litrus degalų 100 kilometrų ir gali nuvažiuoti iki 50 kilometrų visiškai neteršdami oro.
Ateities vizija
Ateityje Londono taksi automobiliai bus elektriniai ir dar ekologiškesni. Jau dabar svarstoma apie skraidančius elektrinius taksi, kurie galėtų pradėti masinę gamybą nuo 2030-ųjų. Nors šiuo metu technologiniai iššūkiai, tokie kaip ribotas skrydžio nuotolis ir infrastruktūros poreikis, yra dideli, nuolat vykdomi tyrimai ir plėtra siekia įveikti šiuos barjerus.
„Uber“ atstovai teigia, kad kelionė elektriniu autonominiu skraidančiu taksi bus kelis kartus saugesnė nei įprastu automobiliu dėl daugybės jutiklių ir minimalaus mechaninių gedimų tikimybės. Nors pilnas autonominių skraidančių taksi įdiegimas dar toli, šios technologijos vystymasis žada revoliuciją transporto srityje.
Didžiojoje Britanijoje atidaroma pirmoji naujų automobilių gamykla po dešimtmečio pertraukos, skirta išskirtinai elektrinių transporto priemonių gamybai. LTC, priklausanti Kinijos bendrovei „Geely“, planuoja gaminti daugiau nei 20 tūkst. automobilių per metus, daugiausia dėmesio skiriant elektriniams taksi automobiliams. Šie automobiliai, naudodami „Volvo“ elektrinių variklių technologijas, galės įveikti didelius atstumus ir bus pakankamai įkrauti vos vieną kartą per dieną.
Nors ateitis žada daug pokyčių, tradiciniai Londono taksi automobiliai, su savo unikalia istorija ir nepakartojamu žavesiu, ir toliau išliks neatsiejama Didžiosios Britanijos sostinės dalimi.
tags: #anglijos #taksi #auto #gamintojas