Europos parkas - tai unikali meno erdvė po atviru dangumi, kurioje skulptūros ir gamta susilieja į harmoningą visumą. Parko istorija prasideda nuo skulptoriaus Gintaro Karoso vizijos, siekusios sukurti vietą, kurioje būtų galima eksponuoti šiuolaikinio meno kūrinius ir skatinti kultūrinį dialogą.
Parko įkūrimas ir ankstyvieji metai
Europos parką įkūrė skulptorius Gintaras Karosas (g. 1968). Parko įkūrimą, buvo padėtas sakralioje ąžuolais apsuptoje laukymėje. Nuo pat pradžių parko kūrimas buvo neatsiejamas nuo tarptautinių simpoziumų ir menininkų rezidencijų. Jau 1992 m. buvo surengtas pirmasis Lietuvoje tarptautinis skulptūros simpoziumas, kuriame dalyvavo menininkai iš Didžiosios Britanijos, Nyderlandų, Vokietijos ir Lietuvos. Jų sukurta skulptūros papildė nuolatinę muziejaus po atviru dangumi ekspoziciją.
Pirmaisiais metais parke buvo rengiami simpoziumai, kurių metu statomi nauji dailės kūriniai. Taip pat buvo ruošiamos erdvės skulptūrų ekspozicijai, tvarkomas miškas, iškasti nedideli tvenkiniai. 1997 m. rugsėjo mėnesį muziejų aplankė prof. (JAV), kuris pradėjo kurti savo landšaftą Europos parke. 1998 m. gegužės mėnesį prasidėjo pirmasis Rytų ir Vidurio Europos jaunų menininkų pleneras, kuriame dalyvavo menininkai iš Japonijos, Kipro, JAV ir Lietuvos. Tais pačiais metais įvyko antrasis Rytų ir Vidurio Europos jaunų menininkų pleneras, kuriame dalyvavo menininkai iš Prancūzijos, Didžiosios Britanijos, Kanados ir JAV.
Plėtra ir tarptautinis pripažinimas
Europos parkas nuolat plėtėsi ir tobulėjo. Buvo plečiamas ir tobulinamas takų tinklas, statomi nauji meno kūriniai, rengiamos parodos ir simpoziumai. Parko istorija yra neatsiejama nuo jo simbolio - Europos centro monumento. Nuo Europos centro iki kiekvienos sostinės yra apskaičiuojami atstumai. 2002 m. birželio 7 d. menininkų plenere kūrė skulptoriai iš Bulgarijos, Gruzijos, Lietuvos.
Europos parkas tapo žinomas ne tik Lietuvoje, bet ir užsienyje. 2002 m. UNESCO katedra prof. analizavo programą. Parko vaizdų paroda vyko Strasbūre. 2003 m. buvo išleistas asmeninis Europos centro aplankymo sertifikatas. Parko informacija tapo prieinama lietuvių, anglų, prancūzų, vokiečių, italų, rusų ir lenkų kalbomis. 2003 m. vyko „Poezijos pavasaris“ su modernaus meno skulptūromis, kurios interpretavo eiles įvairiomis kalbomis. Muziejus ir Europos parkas buvo vertinami aukščiausiu balu. Parko kūrimo istorija ir vykdomomis programomis buvo pristatoma tarptautinėse konferencijose.
Meno kūriniai ir edukacinė veikla
Europos parke eksponuojama daugybė įspūdingų meno kūrinių. Tarp jų - Gintaro Karoso sukurta skulptūra „Aukščiausiasis kvadrantas“, kuri yra didžiausias tokio tipo kūrinys pasaulyje, užimantis 2012 kv.m. plotą. Taip pat verta paminėti skulptoriaus Vytauto Kašubos darbus „Smilingio“ ir „Moteris žiūrinti į mėnulį“, bei Beverly Pepper sukurtą „Gulinti galva“. Milžiniškam krėslui sukurti panaudota apie 300 m vamzdžio, 100 kv.m. cinkuoto tinklo, į jį pripilta daugiau kaip 2 tonos vandens. Tai vienas iš didžiausių meno objektų parke.
Europos parkas aktyviai vykdo edukacinę veiklą. Nuo 2003 m. rugsėjo 30 d. parke veikia edukacijos ir informacijos centras, teikiantis paskaitas apie meną ir organizuojantis edukacinius užsiėmimus. 2004 m. buvo vykdomas projektas „Baltijos regiono muziejų bendradarbiavimas: turizmas ir edukacija“, kuriame dalyvavo muziejai iš Lietuvos, Latvijos, Estijos ir Suomijos. 2005 m. buvo išleistas kompaktinis diskas „Virtuali kelionė po Europos parką“, leidžiantis susipažinti su šiuolaikiniu menu per interaktyvų edukacinį CD.
Modernizacija ir ateities vizija
Europos parkas nuolat atnaujinamas ir modernizuojamas. 2023 m. buvo atnaujinta Verslo centro „Europa“ automobilių stovėjimo aikštelė, kurios renovacijos darbai truko vienerius metus ir siekė 5 mln. eurų investicijų. Atnaujinimo metu buvo sutvarkytos pastato konstrukcijos, laiptinės, įrengti apsauginiai barjerai aukščiausiam saugumo lygiui užtikrinti. Taip pat buvo atnaujintas pastato fasado apšvietimas ir vidaus šviestuvai, siekiant mažinti poveikį aplinkai.
Nuo 2005 m. rugpjūčio mėn. muziejaus lankytojai gali skulptūras apžiūrėti važinėdami dviračiais. Parkas taip pat siūlo įvairias paslaugas, tokias kaip suvenyrų parduotuvė, kavinė ir vaikų žaidimų aikštelė. Ateityje planuojama toliau plėtoti parko infrastruktūrą, kurti naujus meno kūrinius ir vykdyti edukacines programas, siekiant išlaikyti Europos parką kaip gyvybingą ir patrauklią meno ir kultūros erdvę.
