Nors daugeliui automobilių entuziastų „Ford“ asocijuojasi su amerikietiška svajone ir inovacijomis, verta pažvelgti į šios markės istoriją Rusijoje. Sovietų Sąjungoje automobilių gamyba, nors ir akcentuojama kaip didelis pasiekimas, dažnai rėmėsi užsienio technologijų kopijavimu ir adaptavimu. Tai palietė ir „Ford“ gamyklas bei jų produkciją Rusijos teritorijoje.
Viena didžiausių Rusijos automobilių gamyklų, Gorkio automobilių gamykla (GAZ), savo istorijos pradžioje sulaukė „Ford Motor Co.“ pagalbos. 1929 m. pradėta statyti gamykla Nižnij Novgorode buvo pirmoji Rusijoje, iškart suprojektuota masinei automobilių gamybai. Amerikiečių inžinieriai padėjo suderinti techninę dokumentaciją ir įsisavinti lengvojo automobilio „Ford A“ bei 1,5 tonos keliamosios galios sunkvežimio „Ford AA“ gamybą. Vėliau gimė modelis GAZ-M1 („Ford 40“).
Tačiau tokie bendradarbiavimo atvejai dažnai būdavo trumpalaikiai. Sovietų valdžia, gavusi reikiamas technologijas ir dalis, dažnai nutraukdavo bendradarbiavimą. Tai nutiko ir su „Fiat“, ir su „Autocar“ (AMO-2 modelio atveju), ir su „Ford“ gamyklos Nižnij Novgorode statybomis.
Vėliau, po Antrojo pasaulinio karo, SSRS iš Vokietijos parsivežė „Opel“ gamybos linijas ir pradėjo gaminti „Moskvičius - 400/420“, kuris buvo labai panašus į „Opel Kadett K38“. Rusijoje net nebandoma pernelyg slėpti, kad dauguma sovietinės automobilių pramonės modelių buvo kopijos. Bene vienintelė išimtis - populiarieji „Žiguliai“, kurių modelio VAZ-2101 (t. y. „Fiat 124“) gamyba buvo įsisavinta civilizuotiau.
Įdomus „Ford“ pėdsakas aptinkamas ir Latvijoje. 1937 m. įmonė „Vairogs“ sudarė sutartį su Kopenhagos padaliniu „Ford Motor Company“. Darbuotojai buvo apmokyti Kopenhagoje, o dalys keliavo iš JAV. Per 1937-1940 m. laikotarpį „Ford-Vairogs“ pagamino 332 lengvuosius automobilius, daugiau kaip 1000 sunkvežimių ir 200 autobusų. Tačiau sovietų okupacija nutraukė automobilių gamybą.
XX a. antroje pusėje Rusijoje atsirado ir kitų vakarų automobilių gamintojų gamyklos. 1966 m. buvo priimtas sprendimas statyti didžiulę automobilių gamyklą Kuibyševo rajone, kurios partneriu pasirinktas „Fiat“. Miestas pavadintas Toljačiu italų komunistų vado garbei. Baziniu modeliu tapo „Fiat 124“.
Šiandien Rusijoje viena po kitos dygsta vakarų automobilių gamintojų gamyklos. Tačiau „Ford“ patyrė pakilimų ir nuopuolių. Agentūra „Reuters“ skelbė apie planus uždaryti „Ford Focus“ ir „Ford Mondeo“ gamyklą netoli Sankt Peterburgo bei „Ford EcoSport“ ir „Ford Fiesta“ surinkimo įmonę. Nors galutinis sprendimas dėl gamybos padalinių Rusijoje likimo nebuvo priimtas, tai rodo koncerno strategijos pokyčius Europoje ir galimą gamybos mažinimą.
Kodėl „Ford“ gamino prieškario automobilius 1948 m.?
Nors dauguma sovietinės automobilių pramonės modelių buvo kopijos, „Ford“ indėlis į Rusijos automobilių pramonės vystymą, ypač jos pradžioje, buvo reikšmingas. Tai leido įsisavinti masinės gamybos technologijas ir pagrindus, kurie vėliau buvo taikomi kuriant ir gaminant savus automobilius.
Henry Fordo įtaka automobilių pramonei
Henry Fordas, nors ir nebuvo automobilių pramonės pionierius, padarė revoliuciją automobilių gamyboje ir padarė juos prieinamus plačiajai visuomenei. Jo svarbiausias indėlis - konvejerio įdiegimas ir masinės gamybos principų taikymas.
1908 m. pasirodęs „Ford Model T“ buvo lengvas, tvirtas ir patvarus automobilis, parduodamas už neįtikėtinai mažą kainą. Tai leido daugybei žmonių įsigyti nuosavą automobilį, o tai pakeitė miestų ir valstybių veidą.
Konvejerio principas, kurį H. Fordas pritaikė automobilių gamybai, leido žymiai pagreitinti gamybos procesą. Jei 1913 m. „Ford Model T“ automobilis buvo surenkamas per dvylika su puse valandos, tai po konvejerio paleidimo kitais metais jis buvo pagaminamas per 96 minutes. 1916 m. „Ford“ gamykla išleisdavo naują „Model T“ kas dvi minutes.
H. Fordas taip pat suprato, kad gaminant masėms skirtą produktą, maži patobulinimai sutaupo milijonus. Jis taip pat sukūrė naują vartotojų klasę, padvigubindamas darbininkų atlyginimus iki penkių dolerių per dieną. Tai ne tik padidino darbo našumą, bet ir suteikė darbininkams galimybę įsigyti automobilį.
„Model T“ gamyba buvo nutraukta 1927 m., išleidus į pasaulį daugiau nei 15 milijonų automobilių. H. Fordas pakeitė pasaulį, paveikė miestų planavimo tradicijas ir mūsų įpročius.
Ford Motor Company šiandien
Šiandien „Ford Motor Company“ yra viena didžiausių automobilių gamintojų pasaulyje. Bendrovė gamina automobilius „Lincoln“ ir „Mercury“ markėmis Jungtinėse Amerikos Valstijose. Ji taip pat pardavinėja „Ford“ markės automobilius už JAV ribų, nors bandymai globalizuoti automobilių modelius dažnai baigdavosi nesėkme.
„Ford“ dalyvauja įvairiose autosporto serijose, įskaitant NASCAR. Koncernas taip pat aktyviai plėtoja elektromobilių ir autonominių transporto priemonių gamybą, svarstydamas strateginius aljansus, pavyzdžiui, su „Volkswagen“.
Nepaisant visų pokyčių ir strateginių sprendimų, „Ford“ ir toliau išlieka svarbiu žaidėju pasaulinėje automobilių pramonėje, tęsdama savo ilgą ir įtakingą istoriją.